Kure Limanı'ndan Başlayan Stratejik Sevkiyat
Tarihler 10 Mart 1944'ü gösterdiğinde, I-52 denizaltısı Japonya'nın Kure Limanı'ndan ayrılarak Nazi Almanyası'nın işgali altındaki Fransa'ya doğru yola çıktı. Komutan Kameo Uno idaresindeki bu gizli deniz görevi, müttefik devletler arasında kritik bir emtia ve askeri teknoloji transferini amaçlıyordu. Geminin manifestosunda, küresel piyasalarda daima güvenli liman olarak görülen 2,2 tonluk altının yanı sıra; dönemin sanayisi için hayati önem taşıyan kauçuk, kalay, molibden ve tungsten gibi stratejik savaş malzemeleri bulunuyordu.
İstihbarat Savaşı ve 23 Haziran 1944 Operasyonu
Ancak I-52'nin bu yüksek değerli kargosu ve gizli rotası, Amerika Birleşik Devletleri'nin şifre çözücü istihbarat ekiplerinin takibinden kaçamadı. Denizaltının seyrini önceden deşifre eden ABD güçleri, 23 Haziran 1944 gecesi harekete geçti. USS Bogue uçak gemisinden kalkan bir Grumman TBF Avenger savaş uçağı, nokta atışı bir torpido saldırısıyla denizaltıyı vurdu. Bu hamle, devasa servetin Atlas Okyanusu'nun derinliklerine inmesiyle sonuçlandı.
Gelişmiş Sonar Teknolojisi ve 1995 Yılındaki Tarihi Keşif
Aradan geçen on yılların ardından, batığın izi 1995 yılında ABD'li deniz araştırmacısı Paul Tidwell ve ekibinin yürüttüğü çalışmalarla bulundu. En son teknoloji sonar sistemleri sayesinde yeri saptanan enkaza, keşiften üç yıl sonra kapsamlı dalışlar gerçekleştirildi. Yapılan fiziki incelemelerde denizaltının ana gövdesine ulaşılarak, kargoda yer alan afyon kutuları ile kalay külçelerinin bir bölümü net bir şekilde görüntülendi.
Kurtarma Operasyonlarının Önündeki 5,2 Kilometrelik Engel
Enkazın keşfinin üzerinden yıllar geçmesine rağmen, 2,2 ton ağırlığındaki altına halen ulaşılamadı. Uzmanlara göre bunun ardındaki en temel zorluk, batığın yaklaşık 5,2 kilometre (5.000 metreyi aşan) derinlikte yer alması. Ayrıca değerli emtianın, denizaltı gövdesinin fiziki olarak girilmesi çok zor bir kompartımanında bulunduğu değerlendiriliyor. Bugün itibarıyla 82. yılını dolduran bu tarihi hazine; modern derin deniz teknolojilerinde ve okyanus altı mühendisliğinde yaşanacak yeni atılımların, olası bir kurtarma girişiminin önünü açmasını bekliyor.
I-52'nin kaptanı Komutan Kameo Uno.
